Malmö aux couleurs d’un Eurovision assombri par la guerre à Gaza, Israël en finale

En marge des manifestations contre sa participation au concours Eurovision de la chanson en raison de la guerre à Gaza, Israël s’est qualifié jeudi pour la finale du télé-crochet où les représentants de 26 pays se mesureront samedi à Malmö, dans le sud de la Suède.

La Croatie, la Suisse et l’Ukraine sont favorites pour succéder au pays scandinave comme lauréate de cette compétition suivie par plusieurs dizaines de millions de téléspectateurs chaque année.

«Hurricane», le titre israélien, a été interprété sans accroc ni interruption jeudi soir par Eden Golan devant les 9 000 spectateurs de la Malmö Arena, exaltés par la compétition.

Mais si dans la salle, tout n’est que néons, costumes scintillants et rythmes entraînants, à l’extérieur, la participation d’Israël fait grincer les dents.

Près de 12 000 personnes ont manifesté jeudi dans la ville hôte contre la participation d’Israël au concours, exprimant leur indignation face à la guerre à Gaza. Un nouveau rassemblement est prévu samedi, jour de la finale.

«Cette année on boycotte complètement», a confié Cecilia Brudell, 31 ans dans la foule, où figurait aussi la militante pour le climat Greta Thunberg.

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Avant la demi-finale, le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait déclaré que la candidate de son pays avait «déjà gagné».

«Non seulement vous participez fièrement et de manière admirable à l’Eurovision, mais vous affrontez avec succès une horrible vague d’antisémitisme», a-t-il dit dans un message vidéo adressé à la chanteuse.

Sécurité renforcée

À travers la ville, où vit une importante communauté d’origine palestinienne, pompons et fanions aux couleurs acidulées côtoient les drapeaux palestiniens pendus à des fenêtres.

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À l’intérieur de la salle, l’Union européenne de radiotélévision (UER), qui chapeaute le concours, a comme à l’accoutumée interdit tout drapeau autre que ceux des participants et toute bannière à message politique. Elle a également renforcé la sécurité.

«Nous sommes tous ici pour une seule et unique raison et l’UER prend toutes les précautions nécessaires pour faire de ce lieu un endroit sûr et uni pour tous» s’est félicité lors de la conférence de presse qui a suivi la demi-finale Eden Golan, qui a fait l’objet de menaces sur les réseaux sociaux.

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L’an dernier, l’UER avait interdit au président ukrainien Volodymyr Zelensky de s’exprimer lors du concours.

La neutralité du télé-crochet a toutefois été bousculée mardi lors de la première demi-finale par le chanteur suédois Eric Saade, qui portait un keffieh palestinien autour du bras.

Un geste regretté par l’UER et par la télévision publique suédoise SVT, qui revendiquent le caractère apolitique de ce rendez-vous populaire.

Pour les admirateurs — la ville attend jusqu’à 100 000 visiteurs samedi —, «c’est ce qui est sur scène qui est important : les contributions, les artistes et la musique, et non la politique», estime le professeur d’histoire des idées Andreas Önnerfors, spécialiste de l’Eurovision.

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Presque septuagénaire, ce concours qui a été suivi en 2023 par 162 millions de téléspectateurs est «une démonstration de la tolérance européenne que l’on ne trouve pas sous d’autres formes ni dans d’autres lieux», souligne-t-il.

«C’est un monde à part entière (…) très joyeux et coloré, un monde dans lequel je me sens en sécurité», a confié Nemo, artiste suisse non-binaire.

«La politique est partout»

Toutefois, pour les artistes ukrainiennes, «la politique est partout». «Chaque pays dans le monde mérite d’être libre», a pour sa part affirmé le candidat letton, Dons.

Cette année, le conflit en Ukraine a été éclipsé par la guerre à Gaza, déclenchée le 7 octobre quand des commandos du Hamas ont mené une attaque contre Israël qui a fait plus de 1 170 morts, majoritairement des civils, selon un bilan de l’AFP établi à partir de données officielles israéliennes.

Plus de 250 personnes ont été enlevées et 128 restent captives à Gaza, dont 36 seraient mortes, selon l’armée.

En riposte, l’armée israélienne a lancé une offensive à Gaza, qui a fait jusqu’à présent 34 904 morts, en majorité des civils, selon le ministère de la Santé du Hamas.

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«Il doit y avoir des manifestations, les gens doivent exprimer leurs opinions, les gens doivent boycotter», assure à l’AFP Magnus Børmark, candidat pour la Norvège avec son groupe Gåte, qui, comme huit autres participants ont publiquement appelé à un cessez-le-feu durable.

Les représentants de certains pays avaient envisagé de boycotter le concours pour protester contre la présence d’Israël, mais n’ont finalement pas donné suite.

Des renforts policiers sont venus de toute la Suède mais aussi du Danemark et de la Norvège pour sécuriser le concours.

Alors que la Suède a relevé l’an dernier son niveau d’alerte après des actes de profanation du Coran, «il n’y a pas de menace dirigée contre l’Eurovision», a assuré Jimmy Modin, un porte-parole de la police.

Au sein de la communauté juive, certains comptent quitter la ville pour le week-end.

«Avec l’Eurovision, il y a comme une intensification. Le sentiment d’insécurité s’est accru après le 7 octobre, de nombreux juifs sont inquiets», explique un porte-parole, Fredrik Sieradzki.

D’après lui, les nombreuses manifestations propalestiniennes n’ont toutefois pas donné lieu à des appels visant les juifs de la ville.

La sécurité autour de la synagogue a tout de même été renforcée et jeudi un rassemblement pro-israélien a été entouré par des policiers lourdement armés.