Vague de chaleur précoce et extrême dans l’ouest des États-Unis

La chaleur extrême qui frappe l’ouest des États-Unis doit atteindre son point culminant jeudi, une vague qui annonce peut-être un été suffocant au moment où l’ONU prévient que la planète est en surchauffe.

Las Vegas suffoque par 44 degrés Celsius et la région désertique de la Vallée de la Mort doit s’approcher des 49 degrés, en raison d’un système météorologique anticyclonique oppressant. 

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Selon les scientifiques, les canicules à répétition sont un marqueur sans équivoque du réchauffement de la planète et ces vagues de chaleur sont appelées à se multiplier, à durer plus longtemps et à s’intensifier.

«Aujourd’hui, des records de température à la hausse et à la baisse seront probablement battus ou égalés entre la Californie, le Nevada et l’Arizona» selon les services météorologiques américains (NWS). 

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Les spécialistes estiment que ces températures anormalement élevées à l’approche de l’été sont peut-être annonciatrices d’un été suffocant.

Las Vegas connaît des températures dangereuses, supérieures aux normales saisonnières, et les autorités y ont prolongé leur alerte à la chaleur jusqu’à samedi.

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Des lieux climatisés ont été ouverts pour offrir du répit aux personnes n’ayant pas de climatisation chez elles dans la capitale américaine du jeu.

«On n’a pas vraiment eu le temps de s’acclimater à un réchauffement aussi intense et rapide», a déclaré Glen Simpson, directeur d’un service ambulancier à Channel 13, chaîne affiliée à ABC. 

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«Les gens n’y sont tout simplement pas habitués même lorsqu’ils ont grandi ici [et] y ont passé tous leurs étés. Le corps ne s’est pas vraiment habitué à ça».

En Californie, la situation dans la région très agricole de la Vallée centrale est aussi «particulièrement préoccupante», selon les autorités fédérales. «Il n’y aura que peu ou pas de répit nocturne pour ceux qui n’ont pas de système de refroidissement efficace ou qui ne peuvent s’hydrater de manière adéquate», selon le NWS (National Weather Service). 

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Les températures devraient légèrement baisser ces prochains jours, mais la vague de chaleur va s’étendre au nord dans l’Oregon et l’État de Washington.

Mai 2024 aura été le mois de mai le plus chaud jamais enregistré dans le monde (sur terre et mer), le 12^e mois d’affilée à battre son propre record, selon l’observatoire européen Copernicus.

Et il est à 80% probable que la température moyenne mondiale sur une année calendaire dépasse «temporairement» de plus de 1,5 °C les niveaux préindustriels d’ici 2028, a averti cette semaine l’Organisation météorologique mondiale (OMM).